Tres grupos de miembros de CAFE se reunieron con senadores y representantes en el Capitolio, entre ellos los demócratas Sam Farr, de California, Joe García, de Florida, y por Jim McGovern, de Massachusetts.

Los representantes de CAFÉ también fueron recibidos en el Departamento de Estado.

Se reunieron además con dos destacados analistas de las relaciones Estados Unidos-Cuba, uno de ellos Peter Kornbluh, analista principal del Archivo de Seguridad Nacional de la Universidad George Washington, y Wane Smith, el primer jefe de la Sección de Intereses de EE.UU. en La Habana para 1977-82, quien ofreció un análisis de la política actual y generó un debate productivo.

También visitaron la Sección de Intereses de Cuba en Washington y se reunieron con el Embajador cubano José Ramón Cabañas y otros miembros del equipo isleño

A la delegación del grupo CAFÉ se integraon los miembros de otras organizaciones, como la Fundación para la Normalización de las relaciones Estados Unidos-Cuba (FORNORM), y la Alianza Cubano-Americana.

Estuvieron acompañados además por el Rev. Ortega Dopico, presidente del Consejo de Iglesias de Cuba, además de ser un pastor presbiteriano en la Iglesia Presbiteriana de La Habana, Cuba.

LAWG (Latin American Working Group) y WOLA (Washington Office on Latin America) fue sede de las reuniones y organizó las agendas de citas, apoyados además por el Centro para la Democracia en las Américas (CDA).

Durante la visita al Congreso, los integrantes de CAFÉ  reiteraron el mensaje de que el electorado cubano-americano en Estados Unidos se integra con una polifonía de voces y que ningún funcionario electo en cualquiera de las Cámaras tiene el derecho de hablar en nombre de la comunidad en su conjunto.

Sobre el tema de las prohibiciones para viajar a Cuba se compartieron los resultados de las encuestas repetidas que confirman la fuerte oposición a la política de restringir los viajes de los cubanoamericanos a la isla y destacó la tendencia demográfica que indica que esta mayoría no hará sino crecer.

Los miembros de CAFÉ desafiaron a los políticos visitados a pensar creativa y contextualmente en las posibles soluciones al dilema creado después del arresto y posterior condena de Alan Gross en Cuba.

En todos los casos, se trató de transmitir el mensaje de que el problema entre Estados Unidos y Cuba va mucho más allá que el caso de Gross y el fondo de una inspección más cercana, que tenga en cuenta la historia de los conflictos y errores de diseño que la era Bush, bajo los programas de la USAID tienen.

Durante el encuentro celebrado en el Departamento de Estado, coincidieron con coincidió senador Patrick Leahy en una proposición central que debe haber negociaciones entre ambas naciones en una forma que permita la liberación del señor Gross “para crear un espacio por el que una relación bilateral podría alcanzar”.

Se hizo hincapié en que las elecciones recientes corroboraron que el grupo demográfico cubano-americano en el sur de Florida, donde se concentra el 59% de la población cubano-americana en los EE.UU., cambió considerablemente en sus posturas políticas electorales.

El presidente Obama fue reelegido después de haber dado pasos positivos hacia el restablecimiento de los viajes familiares de los cubano-americanos al tiempo que permite los viajes de ciudadanos estadounidenses a través de los “de pueblo a pueblo” licencias.

En el Departamento de Estado se entabló un diálogo con el Director de la Oficina de Asuntos Cubanos, Raymond McGrath, sobre algunos aspectos de la cultura política cubana, como el concepto de soberanía y nacionalismo presente en el imaginario colectivo cubano.

Desde esa perspectiva, se repitió que el embargo es vilipendiado por una gran mayoría de los cubanos, independientemente de su ideología. La Ley Helms-Burton es una mala base para cualquier política hacia la isla.

En la actualidad, es especialmente negativo porque su enfoque provocador e injerencista ni incentivar ni acompañar los cambios que tienen lugar en Cuba y la comunidad cubano-americana. Por el contrario, sirve como obstáculo en futuras relaciones.

El principal mensaje dado por CAFÉ al Departamento de Estado, fue la necesidad de reevaluar la inclusión injustificada de Cuba en la lista de estados patrocinadores del terrorismo.

CAFÉ considera que dicha lista es una herramienta adecuada para alertar a otras naciones y proteger a los EE.UU. frente a las amenazas terroristas muy reales, pero se desacredita cuando se utiliza con el fin de perseguir otros intereses.

Manifestaron además que durante los últimos treinta años no ha habido ninguna evidencia sustancial que justifique la inclusión de Cuba en esta lista.

En la Sección de Intereses de Cuba en Washington los miembros de CAFÉ fueron recibidos por José Ramón Cabañas, el nuevo embajador, y Juan Lamiguero, Primer Secretario de esta oficina.

Durante el encuentro se reiteraron los cuatro puntos propuesto en la última visita en abril de 2012:
1) Apertura a los cubano-americanos como inversores en las pequeñas empresas que se están creando en Cuba.

2) Eliminación de las restricciones que impiden el retorno de grupos específicos de cubanos como balseros, deportistas y médicos que habían abandonado su misión sin el permiso adecuado

3) Hacer que el precio prohibitivo de la expedición de pasaportes a los ciudadanos cubanos que residen fuera de la isla se reduzca según las normas internacionales

4) Eliminación de las barreras y los prejuicios contra los cubano-americanos que desean participar de manera constructiva en los intercambios culturales y académicos con sus homólogos en la isla.
CAFE reconoció los avances por parte del gobierno cubano durante el 2012 en muchas zonas, sobre todo acerca de la inmigración, que incluyó la eliminación del permiso de salida y la posibilidad de regresar a la isla para ciertos grupos, como los médicos, atletas y balseros son un testimonio de las reformas en curso.

Con respecto al primer punto (cubano-americanos inversiones en pequeñas empresas) los diplomáticos cubanos explicaron que las leyes de inversión extranjera permiten tales acciones.

El embajador Cabañas explicó que el aumento de las inversiones de los cubanos residentes fuera de Cuba ha tenido lugar y que la tendencia hacia estas y otras iniciativas que permitan la participación de los emigrantes en el proceso de reforma en curso va en ascenso.

Otros temas discutidos incluyeron los detalles de la repatriación y cómo emigrantes pudieran abrir negocios o empresas sin dejar de vivir en un país extranjero y la posibilidad de una mayor colaboración académica y oportunidades de estudiar en el extranjero.

Por su parte, Cabañas reiteró la importancia de lograr la libertad de los cinco antiterroristas cubanos presos en Estados Unidos y cómo esto ha afectado a los familiares de los presos y las posibilidades de negociar otras cuestiones.
Tanto en el Departamento de Estado y la Sección de Intereses de Cuba, los miembros de CAFE expresaron su esperanza de que Estados Unidos y Cuba podrían aprovechar los años restantes de la administración Obama de avanzar en temas de interés mutuo para los pueblos de ambas naciones.

En el Departamento de Estado fue alentador escuchar que los EE.UU. ha propuesto una iniciativa conjunta en operaciones de rescate y alivio de desastres naturales.

La misión diplomática cubana también señaló que Cuba ha propuesto más de 300 temas en áreas como la protección del medio ambiente y lucha contra el narcotráfico.
La delegación CAFE celebró una reunión cordial con Wayne Smith, ex jefe de la Sección de Intereses de EE.UU. en La Habana y el analista político, Peter Kornbluh, acerca de la manera en que CAFE pueda cumplir con mayor eficacia sus objetivos de lograr un cambio en la política que estaría a favor de un mayor compromiso con Cuba.

Las medidas que evalúan las autoridades estaduales varían en contenido y alcance, pero la mayoría tienen como fin anular las limitaciones impuestas a los ciudadanos para adquirir y portar armamentos, consideradas violatorias de la Segunda Enmienda Constitucional, que garantiza ese derecho.
En algunos casos, las propuestas legislativas pretenden calificar de delincuente a cualquier funcionario que trate de implementar dichas regulaciones a nivel de esas demarcaciones.
Un proyecto aprobado este mes por la Cámara de Representantes del estado de Utah está dirigido a reafirmar el derecho de las autoridades locales a implementar sus propias leyes sobre el tema.
En Montana una propuesta similar prohíbe a la policía local hacer cumplir cualquier regulación contra la compraventa y posesión de fusiles de asalto, aunque el gobernador demócrata de ese territorio, Brian Schweitzer, no ha expresado su posición al respecto.
Esta es la primera sobre el tema que se aprueba en ambas cámaras legislativas en un estado, pues otras, desde Alaska hasta Vermont, están todavía pendientes, y algunos textos se consideran simbólicos o están destinados al fracaso, informa hoy el diario The Hill.
Hay proyectos más ambiciosos, como el caso de uno que considera un comité de la Cámara baja del estado de Arizona, que califica de delito cualquier acto de un funcionario que pretenda hacer cumplir allí una ley federal o incluso una regulación estadual en vigor sobre el control de los armamentos.
El auge de dichas legislaciones llega en medio de una ofensiva del presidente Barack Obama y el Congreso para detener la violencia armada en el país norteño, tras la masacre del 14 de diciembre pasado en una escuela primaria en Newtown, Connecticut, donde murieron 20 niños y seis adultos.
A nivel federal, demás de docenas de proyectos legislativos pendientes en la Cámara de Representantes y el Senado, el Departamento de Justicia y otras agencias implementan un total de 23 acciones ejecutivas anunciadas en enero pasado por el Ejecutivo sobre el control de armas de fuego.

Tomado de la Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina

“Lo primero que hicimos cuando vino el presidente cubano, Raúl Castro, a las exequias de nuestro Comandante Hugo Chávez fue conversar sobre el convenio de salud Cuba-Venezuela”, dijo Maduro.
“Ahí le dije a Raúl: Los médicos cubanos de la misión Barrio Adentro se quedan en Venezuela, dándole vida, salud, amor y atención”, expresó.
Al respecto, Maduro reiteró que los galenos de la mayor de las Antillas podrán permanecer en el país, pues los recursos para que el convenio continúe están garantizados y contemplados en el presupuesto.
Sobre los ataques de la derecha contra la isla, el presidente encargado precisó: “Los médicos cubanos se quedan con nuestro pueblo para hoy y para siempre. No nos van a venir a chantajear (la oposición): el convenio Cuba-Venezuela está garantizado”, enfatizó.
En ese sentido, recordó que los doctores cubanos llevaron sus conocimientos y están en todos los rincones del mundo para darle “salud a los heridos y compañía a los huérfanos”.
Asimismo, Maduro informó sobre la realización el próximo miércoles de un evento especial con un nuevo grupo de ocho mil galenos venezolanos recién graduados en medicina integral.
“Estamos trabajando con las dos manos para mejorar aún más el sistema de salud en Venezuela. Por un lado, nuestros amados médicos cubanos con las misiones (Barrio Adentro) y por otro, nuestros médicos venezolanos”, resaltó.
La Misión Barrio Adentro constituye uno de los más importantes logros alcanzados en el contexto del Convenio Integral de Cooperación entre Venezuela y Cuba, firmado en octubre de 2000.
De acuerdo con la Vicepresidencia venezolana para el Área Social, la misión Barrio Adentro ha ofrecido desde su fundación en 2003 unas 594 millones 409 mil consultas a personas que necesitaron de atención médica.

Tomado del sitio digital de la Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina

Damasco (PL) Nadie previó hace dos años, cuando un puñado de ciudadanos pidió reformas democráticas y ciertas libertades políticas en una manifestación, se desatarían los demonios de una guerra que amenaza a Siria con su destrucción total.

Aprovechando el contexto de la llamada Primavera Árabe, gobiernos de Occidente y Medio Oriente vieron un filón para sacarse la “espina siria”, una nación que se considera a sí misma parte del llamado Eje de Resistencia regional, defensora de la causa palestina y fuerte crítica de los planes expansionistas de Estados Unidos e Israel.
Estudios científicos recientes constataron que la nación del Levante se encuentra asentada sobre una de las reservas gasíferas más importantes del globo, el combustible llamado a sustituir en este siglo XXI al declinante petróleo.
Cuando la humanidad experimenta una de las más hondas crisis económicas de su historia, se reordenan mercados, se eclipsan y emergen potencias globales que luchan por preservar o apoderarse de zonas de influencia; el control de los recursos energéticos se torna una cuestión de primer orden y causa de las más recientes guerras.
La conjunción de estos, entre otros factores, colocaron a Siria en el vórtice de un huracán que ha arrasado con decenas de miles de vidas y una parte significativa de la infraestructura vital de la nación, además desplazar a centenares de miles de ciudadanos, sin contar las secuelas físicas y mentales que quedan en quienes permanecen con vida.
Si 20 años, según la emblemática canción, “no son nada”, para las miles de familias mordidas por los perros de la guerra dos años -cumplidos este marzo- devienen un lapso demasiado extenso y nefasto que no saben hasta cuando se prolongará.
Las pacíficas manifestaciones iniciales para mostrar inconformidad con el estatus quo mutaron hacia el más descarnado terrorismo, en un país que se preciaba de exhibir uno de los índices más elevados de seguridad ciudadana.
Noticias sobre coches bombas, ataques suicidas o el lanzamiento de morteros, sobre todo en lugares de gran concentración de civiles, se suceden día tras día.
Si hubiera que citar al menos dos de los más mortíferos y recientes ataques, bastaría recordar el perpetrado con dos misiles contra la Universidad de Alepo el 15 de enero, con un saldo de 87 muertos y más de 160 heridos.
El 21 de febrero, una cadena de atentados en Damasco mató en menos de 24 horas a cerca de 80 personas, de los cuales el más devastador ocurrió en la populosa avenida al-Thawra, zona próxima al centro de esta capital, donde perdieron la vida 53 civiles y casi 240 sufrieron lesiones.
El actual conflicto deriva cada vez más hacia el cauce del sectarismo y el extremisto religioso, lo que para muchos analistas supone un peligro a países de la región e incluso más allá, los cuales pudieran oír tocar a sus puertas muy pronto el puño del terror.
Las bandas armadas, alentadas y financiadas de manera abierta por gobiernos de países como Turquía, Catar y Arabia Saudita para derrocar al gobierno del presidente Bashar al-Assad, como demuestran informes de inteligencia y medios de prensa, se encuentran infiltradas en un gran porcentaje por elementos de idelogía takfirí -extremista-.
El llamado Frente Al Nusra, una derivación de la red Al Qaeda en este territorio, emergió como una organizada y poderosa fuerza combativa que se atribuye la autoría de los más mortíferos atentados terroristas en el periodo.
Videos colgados en las redes sociales muestran los procedimientos de los de Al-Nusra y su concepto de la “aplicación de la justicia”: incontables cabezas rebanadas con largos cuchillos suele ser el dictamen para quienes no profesen o acepten los más ortodoxos valores del Islam que propugnan.
Muchos de los territorios “liberados”, según la terminología acuñada por ellos, atestiguan ya el futuro que depara a Siria una vez que, como pretenden, el gobierno sea derrocado y se instaure un Califato donde rija la Sharia o Ley Islámica.
Pese a ello, Estados Unidos, la Unión Europea y países de Medio Oriente parecen seguir los pasos de Poncio Pilatos, e intentan desconocer los peligros de estimular la violencia para impulsar lo que denominan “la revolución en Siria”.
Reino Unido y Francia prometieron entregar armas a los grupos de irregulares, aún cuando la Unión Europea mantenga el embargo estipulado al respecto.
Washington, por boca de su secretario de Estado John Kerry, anunció en Roma el 28 de febrero la entrega de 60 millones de dólares en ayuda “no letal” para los grupos opositores, si bien medios de prensa estadounidenses indicaron que tal apoyo se traducirá en el envío de chalecos antibalas, vehículos armados y entrenamiento.
Aunque Kerry fue enfático al defender la decisión, asegurando que “su objetivo (el de los armados) es nuestro objetivo”, al mismo tiempo reconoció lo irresponsable de la decisión cuando admitió que “no existen garantías de que las armas no lleguen a las manos equivocadas”.
Rusia, una de las potencias en el Consejo de Seguridad que aboga por una solución negociada al contencioso, mostró su fuerte preocupación por tales planes.
El vicecanciller ruso Gennady Gatilov señaló el 14 de marzo que la intención de algunos países occidentales, de suministrar armamento a la llamada insurgencia, genera preocupaciones y contradice las declaraciones públicas acerca de la necesidad de alcanzar una solución política a la crisis.
Tales decisiones alientan a los extremistas a la toma violenta del poder en Damasco, sin tener en cuenta el sufrimiento del pueblo, afirmó Alexandr Lukashévich, portavoz de la Cancillería del país euroasiático.
Por su parte el presidente ruso, Vladimir Putin, remarcó que “una de las causas de la situación trágica que vive el pueblo sirio obedece al apoyo incondicional concedido por gobiernos de Occidente y Medio Oriente a la oposición armada, en vez de alentarla a buscar una solución política”.
Pero el propio gobernante sirio, en diálogo reciente con el rotativo londinense The Guardian, recomendó que si “alguien desea honestamente ayudar y contribuir al cese de la violencia en nuestro país, solo puede hacer una cosa: dirigirse a Catar, Turquía, Arabia Saudita, Francia, Reino Unido y Estados Unidos para decirles que cesen su financiamiento al terrorismo”.
Por si fuera poco, Damasco enfrenta una guerra abierta también en los frentes económico, político y mediático.
Occidente mantiene un severo embargo sobre la economía nacional con severas afectaciones en la población, ante las dificultades para adquirir, por ejemplo, medicamentos a fin de tratar el cáncer y enfermedades infantiles, además del incremento en la carestía de la vida.
El Consejo de Seguridad de la ONU sigue sin emitir al menos una fuerte condena contra los ataques terroristas que aquí acontecen, sobre todo por la oposición de Estados Unidos, situación denunciada en innumerables ocasiones por Damasco, al considerar tal “silencio” un apoyo implícito a los mercenarios.
Siria lidia además con una guerra mediática sin cuartel, según palabras de varios funcionarios, pulseando con canales y medios internacionales que propagan informaciones falsas, llaman a la insurrección, anuncian con antelación explosiones y ataques que ocurren minutos después, o levantan el fantasma de la utilización de armas químicas por parte del gobierno.
En este panorama, las autoridades impulsan desde enero el llamado Programa Político, iniciativa que convoca a la mesa de negociaciones a todas las fuerzas políticas y sociales de la nación, incluso a quienes depongan las armas, para negociar la paz.
El gobierno sirio ha reiterado su disposición de mantener un diálogo serio, respetuoso y con todas las garantías, siempre y cuando los interlocutores defiendan la unidad nacional, la soberanía y rechacen cualquier tipo de injerencia en sus asuntos internos.

*Corresponsal de Prensa Latina en Siria.

Tomado del sitio digital de la Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina